【雪道運転の心得】冬の運転、これに注意！

どんなに急いでいても、運転前には車に積もった雪を完全に払い落とすことが鉄則です。
特に、ヘッドライト・テールランプ・ウインカーなど、車の上前後左右の雪を落として、自分の存在と意思を周囲に伝えられる状態を整えておきましょう。屋根に積もってる雪は、走行中にフロントガラスに滑り落ち、視界を遮る大きな原因となります。
また、雪下ろしにはスノーブラシが必要です。
レンタカーを利用する場合は店舗に確認して有無をチェックし、ない場合は近くのホームセンターで購入しましょう。
出発時間も雪下ろしを想定した時間設定を！

当然ながら、雪が積もるとセンターラインや停止線などの道路標示が見えなくなる事態に。
地元の人でも雪の積もり始めは不安になるので、雪道の運転に慣れていない旅行者にとっては、より不安に感じますよね。
ここで重要なのは、早め早めの「意思表示」です。
「意思表示」はブレーキ・ウィンカーなどの「止まりますよ」「曲がりますよ」などの意思を早め早めに伝えるということ。
同時に、ブレーキも早め早めにかける必要があります。
急ブレーキ、急ハンドル、急加速などの「急」のつく運転操作はもってのほかです。
スリップの原因となり車が制御不能になってしまうので、特にハンドルをきる際には手前でしっかりと速度を落としつつ、車間距離は夏場の2倍以上を意識して、後続車や周囲の状況にもアンテナを張って運転しましょう。

排雪場所が限られている市街地では、道路の両脇に高く積みあがった排雪による雪山が度々出現します。
交差点などの見通しを極端に悪くし、対向車はもちろんのこと、歩行者の存在もより見えにくくなります。
路面標示の停止線は雪で見えなくなるので、標識に注意して徐行し、左右の安全確認を徹底しましょう。
雪山で2車線が1車線になることもしばしば。
雪国の運転は、常に「譲り合い」の精神が必要です。

主要な道路の除雪作業は、通勤・通学に影響が出ないよう、深夜から早朝にかけておこなわれることが一般的です。
この除雪車が発動する時間帯の直後は、路面の雪が取り除かれたばかりで、かえってつるつるに凍結していることが多く、除雪後の運転はより注意が必要です。
除雪車を見かけた際には、安全な距離をとって、誘導員の指示に従って走行しましょう。

積雪のある地域では、路面標示が見えなくなることもあり、道路の境界線や車線を知るための目印があります。
「矢羽根」と呼ばれる赤白シマシマの下向き矢印の標識は、吹雪などで視界が遮られても、矢羽根が指し示すエリアを意識して走行することで、道路外への逸脱を防ぎ、安全運転をサポートするもの。
反射材や発光タイプもあり、夜間や悪天候時も確認しやすいよう工夫され、ドライバーだけでなく除雪作業の目印としても欠かせない存在です。

いかがでしたでしょうか。
冬の北海道ドライブは、真っ白な銀世界との出会いがある一方で、雪道の運転に慣れていない方は、細心の注意が必要であることも事実です。
この記事でご紹介した、除雪後のツルツル路面や雪山に隠れた見通しの悪さなど、冬道特有のポイントを頭に入れておくだけで、ぐっと安心感がアップします。
どうか「譲り合い」の精神をもちながら、安全運転を心がけて、北海道ならではの特別なドライブを心ゆくまでお楽しみください！